El pipeteo forma parte de innumerables procedimientos en biología molecular, diagnóstico clínico, microbiología, investigación biomédica, control de calidad y desarrollo farmacéutico. Aunque suele percibirse como una operación rutinaria, cada aspiración y dispensación constituye un punto crítico del proceso analítico. Una selección inadecuada de volumen, una punta mal ajustada, una inmersión excesiva o un movimiento irregular del émbolo pueden introducir variaciones que se amplifican en las etapas posteriores.

Por esta razón, GrupoBios realizará el webinar “Buenas prácticas de pipeteo”, una instancia orientada a fortalecer las competencias técnicas de quienes trabajan diariamente con micropipetas. La sesión abordará los fundamentos que influyen en la exactitud, la precisión y la reproducibilidad, además de los errores frecuentes y las recomendaciones para cuidar y mantener estos instrumentos.

¿Por qué el pipeteo influye directamente en la calidad del resultado?

En metrología, exactitud y precisión describen cualidades relacionadas, pero no equivalentes. La exactitud expresa qué tan cercano está el volumen dispensado respecto del volumen seleccionado. La precisión, en cambio, se relaciona con la repetibilidad: indica cuán similares son entre sí varias dispensaciones realizadas bajo condiciones comparables. Un procedimiento confiable requiere ambas.

Una pipeta puede entregar resultados muy parecidos entre sí y, aun así, desviados del volumen esperado; también puede entregar un promedio correcto con una dispersión excesiva entre mediciones. En ensayos sensibles, especialmente cuando se trabaja con volúmenes pequeños, cualquiera de estas situaciones puede modificar concentraciones, curvas de calibración, relaciones de reactivos o valores finales.

La norma ISO 8655-1:2022 establece requisitos generales y recomendaciones de uso para aparatos volumétricos accionados por pistón. Su segunda parte define requisitos metrológicos y errores máximos permisibles para pipetas de desplazamiento de aire y desplazamiento positivo, considerando el instrumento junto con la punta seleccionada y otros consumibles esenciales. Esto subraya una idea fundamental: el desempeño no depende únicamente de la pipeta, sino del sistema completo y de la manera en que se utiliza.

La técnica debe adaptarse al líquido y a la aplicación

No todos los líquidos se comportan de la misma manera. La viscosidad, la volatilidad, la tensión superficial, la temperatura y la tendencia a formar espuma afectan el proceso de aspiración y dispensación. Por ello, aplicar automáticamente una sola técnica puede generar resultados inconsistentes.

Pipeteo directo o estándar

Es el procedimiento habitual para soluciones acuosas. El émbolo se presiona hasta el primer tope antes de aspirar y, durante la dispensación, se lleva hasta el segundo tope para vaciar la punta. La operación debe realizarse con movimientos suaves y constantes, evitando liberar bruscamente el émbolo, porque una aspiración acelerada puede favorecer la formación de burbujas o el ingreso de líquido al interior del instrumento.

Pipeteo inverso

Puede ser conveniente para líquidos viscosos, volátiles o con tendencia a formar espuma. En esta técnica se aspira un volumen adicional y se dispensa solamente hasta el primer tope, dejando un remanente en la punta. Thermo Fisher Scientific señala que la técnica inversa ayuda a reducir el riesgo de salpicaduras, espuma y burbujas en este tipo de muestras; su uso debe responder a la naturaleza del líquido y al protocolo analítico.

Pipeteo repetitivo y muestras heterogéneas

La dispensación repetitiva permite distribuir el mismo volumen en una serie de tubos o pocillos, mientras que las muestras heterogéneas —como sangre o suero— pueden requerir una secuencia específica para asegurar una transferencia completa. En todos los casos, el procedimiento debe estar estandarizado y ser aplicado de forma consistente por los distintos integrantes del laboratorio.

Errores frecuentes que pueden evitarse

Muchos problemas de pipeteo se originan en pequeños hábitos que pasan inadvertidos. Entre los más relevantes se encuentran:

• Trabajar fuera del rango apropiado: utilizar una pipeta cerca de su límite inferior puede aumentar la incertidumbre relativa. Conviene seleccionar el modelo cuyo rango sea adecuado al volumen requerido.
• No acondicionar la punta: en determinadas aplicaciones, prehumedecer la punta mediante aspiraciones y dispensaciones previas ayuda a estabilizar las condiciones internas.
• Sumergir demasiado la punta: una profundidad excesiva puede aumentar la presión hidrostática y favorecer la adhesión de líquido en la superficie exterior.
• Inclinar la pipeta durante la aspiración: mantenerla vertical ayuda a controlar el volumen aspirado y reduce el riesgo de que la muestra ingrese al cuerpo del instrumento.
• Operar el émbolo a distinta velocidad: los movimientos irregulares afectan especialmente a líquidos viscosos y a volúmenes reducidos.
• Ignorar la temperatura: diferencias térmicas entre la pipeta, la punta, el líquido y el ambiente pueden alterar el comportamiento del colchón de aire.
• Reutilizar puntas o elegir consumibles incompatibles: además de comprometer el ajuste y el desempeño, puede aumentar el riesgo de contaminación cruzada.

Cuidado, mantenimiento y calibración: una responsabilidad compartida

La técnica del usuario y el estado del instrumento son dimensiones inseparables. Antes de comenzar una jornada de trabajo conviene revisar visualmente la pipeta, verificar que no existan daños y confirmar que las puntas utilizadas cumplan las especificaciones del fabricante. Después de usarla, debe almacenarse en posición vertical y en un soporte apropiado, evitando dejarla apoyada horizontalmente cuando contiene líquido en la punta.

La limpieza y descontaminación deben realizarse de acuerdo con las instrucciones específicas del fabricante y con los riesgos de cada laboratorio. No todos los componentes ni todos los modelos admiten los mismos agentes químicos o ciclos de autoclave. Las puntas con filtro, el cambio de punta entre muestras y la liberación controlada del émbolo son medidas que ayudan a reducir la contaminación desde la muestra a la pipeta y entre muestras.

La calibración permite determinar la diferencia entre el volumen dispensado y el volumen seleccionado; el ajuste, por su parte, modifica el instrumento para llevar su desempeño dentro de las especificaciones. La frecuencia de control debe definirse según el uso, la criticidad del proceso, el historial del equipo, las exigencias de calidad y las recomendaciones del fabricante. La documentación de estos controles fortalece la trazabilidad y facilita la detección temprana de desviaciones.

La estandarización también reduce la variabilidad entre operadores

Disponer de instrumentos calibrados no reemplaza la necesidad de capacitar al equipo. Cuando cada persona ajusta el volumen, acondiciona la punta, aspira y dispensa de una manera diferente, el método incorpora una fuente de variabilidad difícil de identificar. Un procedimiento normalizado debe definir la pipeta y la punta apropiadas, la técnica según el líquido, la profundidad de inmersión, la velocidad de operación, los tiempos de espera y los criterios de cambio de punta. Complementar estas instrucciones con entrenamiento práctico, observación periódica y registros de competencia permite transformar una habilidad individual en una práctica controlada del laboratorio. Esta mirada es especialmente relevante cuando varias personas ejecutan un mismo ensayo, cuando el método se transfiere entre sedes o cuando los resultados deben compararse a lo largo del tiempo.

Aplicaciones donde una pequeña desviación puede tener un gran impacto

El entrenamiento en buenas prácticas de pipeteo aporta valor transversalmente:

¿Qué aprenderán los participantes?

Durante el webinar, Adriana Roberto abordará los principios y decisiones que permiten convertir el pipeteo en un procedimiento controlado y reproducible. La sesión contempla:

• Principios que influyen en la precisión, exactitud y reproducibilidad.
• Errores habituales y medidas prácticas para prevenirlos.
• Técnicas correctas de aspiración, dispensación y selección de volumen.
• Buenas prácticas para el cuidado y mantenimiento de las pipetas.
• Un espacio final de preguntas y respuestas con la especialista.

La actividad está dirigida a profesionales y técnicos de laboratorios clínicos, universidades, centros de investigación, empresas biotecnológicas, industrias farmacéuticas y alimentarias, así como a estudiantes y responsables de calidad que deseen fortalecer la confiabilidad de sus procedimientos.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se realizará el webinar?

El viernes 7 de agosto de 2026, a las 10:00 horas de Chile.

¿La actividad es presencial?

No. El webinar se realizará completamente online a través de Microsoft Teams.

¿Quién realizará la presentación?

La sesión será presentada por Adriana Roberto, Product Specialist de Thermo Fisher Scientific.

¿A quién está dirigido?

A personas que utilizan pipetas o supervisan procesos de laboratorio, incluyendo profesionales, técnicos, investigadores, responsables de calidad y estudiantes.

¿Será posible realizar preguntas?

Sí. La agenda considera un espacio de preguntas y respuestas con la especialista al cierre de la presentación.