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A pesar de ser una enfermedad prevenible y tratable, la tuberculosis (TB) continúa siendo un importante problema de salud pública a nivel mundial, causando la muerte de aproximadamente 1,23 millones de personas cada año. En este contexto, el Día Mundial de la Tuberculosis no solo invita a reflexionar sobre los avances alcanzados, sino que también refuerza el llamado de la Organización Mundial de la Salud a acelerar los esfuerzos para su eliminación, mediante mayor compromiso, inversión y acción coordinada.
Hoy, uno de los principales desafíos en el control de la TB no es solo su tratamiento, sino su detección oportuna.
La Dra. Rosario Alvial, encargada de Asuntos Médicos de GrupoBios, señala que persisten brechas relevantes en el diagnóstico tanto de la tuberculosis activa como de la infección latente, lo que favorece su transmisión y dificulta su control.
“Aproximadamente una cuarta parte de la población mundial presenta infección latente. Si bien los tratamientos son efectivos, su duración y complejidad dificultan la adherencia, lo que puede favorecer la resistencia a fármacos. A esto se suman factores de riesgo de alta prevalencia como la infección por VIH, la diabetes mellitus, la desnutrición y el tabaquismo, que aumentan la probabilidad de progresión a enfermedad activa”, explica.
A estos factores se agregan determinantes sociales que continúan impulsando la propagación de la enfermedad. La pobreza, el hacinamiento y las barreras de acceso a la salud siguen siendo condiciones que favorecen la transmisión, especialmente en poblaciones vulnerables.
El impacto de la pandemia
La pandemia por COVID-19 marcó un retroceso significativo en el control de la tuberculosis. La sobrecarga de los sistemas de salud afectó directamente la capacidad de diagnóstico, notificación y tratamiento, interrumpiendo programas clave y permitiendo un aumento en los casos.
“Tras la crisis sanitaria, en 2023 la tuberculosis volvió a posicionarse como una de las enfermedades infecciosas más mortales, evidenciando las consecuencias de la disminución en el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado”, agrega la Dra. Alvial.
Diagnóstico oportuno: el eje del control
La tuberculosis no tratada puede alcanzar una letalidad cercana al 50%, lo que hace del diagnóstico temprano un factor determinante. Detectar la enfermedad a tiempo permite iniciar tratamiento oportuno, reducir la mortalidad y cortar la cadena de transmisión.
En este escenario, la infección latente cobra especial relevancia. Aunque no es transmisible, representa un reservorio silencioso que puede evolucionar a enfermedad activa, perpetuando la carga de la TB a nivel global. Su identificación y manejo adecuado son esenciales para avanzar hacia su eliminación.
Por ello, el acceso a herramientas diagnósticas precisas y oportunas se ha convertido en un componente estratégico. No solo permiten mejorar la detección, sino también evitar tratamientos innecesarios, reducir efectos adversos y optimizar el uso de recursos en los sistemas de salud.
“El uso de pruebas con alta especificidad permite tomar decisiones clínicas más informadas, disminuyendo intervenciones innecesarias y mejorando la eficiencia del sistema. Ampliar el acceso a diagnósticos de calidad, tanto para TB activa como latente, es clave para avanzar en el control de la enfermedad”, destaca la Dra. Alvial.
En este contexto, tecnologías como QuantiFERON-TB Gold Plus —una prueba de liberación de interferón gamma (IGRA) respaldada por más de 20 años de evidencia clínica y reconocida internacionalmente— permiten una detección más específica de la infección por Mycobacterium tuberculosis en su fase latente, fortaleciendo la toma de decisiones clínicas.
Mirando hacia adelante
Avanzar en el control de la tuberculosis ya no depende únicamente de tratarla, sino de detectarla a tiempo. Fortalecer el acceso a diagnósticos de alta calidad es hoy una de las herramientas más efectivas para reducir su impacto, mejorar la seguridad del paciente y avanzar de manera concreta hacia su eliminación.
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