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Diagnóstico clínico
La tuberculosis continúa siendo un importante problema de salud pública a nivel mundial. Se estima que aproximadamente una cuarta parte de la población mundial ha sido infectada por Mycobacterium tuberculosis y, pese a los avances en diagnóstico y tratamiento, sigue siendo la principal causa de muerte por un único agente infeccioso a nivel global.
Identificar oportunamente a las personas con mayor riesgo de desarrollar tuberculosis activa es clave para su prevención y control. Un reciente estudio realizado por investigadores chilenos mostró que las personas que han cursado COVID-19 grave presentan un mayor riesgo de desarrollar tuberculosis posteriormente.
Para la Dra. Rosario Alvial, encargada de Asuntos Médicos de GrupoBios, este hallazgo refuerza la necesidad de prestar especial atención a grupos con mayor riesgo, particularmente aquellos con algún grado de inmunocompromiso.
Entre los grupos en los que se debe evaluar el riesgo de infección se encuentran las personas que han tenido contacto estrecho con pacientes con tuberculosis, personas en situación de calle, población privada de libertad y quienes provienen de países o regiones con una alta carga de tuberculosis.
También requieren especial consideración quienes viven con VIH, pacientes que reciben o recibirán terapias inmunosupresoras o biológicas, personas con patologías oncológicas, adultos mayores y pacientes con diabetes, entre otros.
Reconocer estos factores permite orientar la evaluación y detección oportuna de los pacientes en riesgo.
“Un abordaje integral es fundamental para identificar oportunamente tanto a las personas con tuberculosis activa como a aquellas que presentan una infección tuberculosa sin manifestaciones clínicas, conocida como infección tuberculosa latente”, explica la Dra. Alvial.
Detectar una infección tuberculosa latente es especialmente relevante en personas con mayor riesgo de progresar hacia una enfermedad activa, particularmente antes de iniciar determinadas terapias inmunosupresoras que pueden favorecer la reactivación de la tuberculosis y con ello, la aparición de síntomas, transmisión de la infección, y deterioro clínico.
El diagnóstico como parte de la evaluación del paciente
La detección de tuberculosis requiere considerar los antecedentes epidemiológicos, las condiciones clínicas y los estudios diagnósticos correspondientes. Los ensayos IGRA (Interferon-Gamma Release Assays) se utilizan para detectar infección tuberculosa latente, especialmente en personas con factores de riesgo.
“Los desafíos incluyen la detección oportuna de los casos de tuberculosis activa, la identificación y evaluación adecuada de los contactos, la detección de personas con infección tuberculosa latente en grupos de riesgo, y un adecuado acceso y adherencia a los tratamientos indicados”, señala la Dra. Alvial.
Herramientas para apoyar la detección
En la detección de infección tuberculosa, QuantiFERON-TB Gold Plus es una de las pruebas IGRA con mayor trayectoria de uso internacional. Su nueva generación, QuantiFERON-TB Gold Plus II, incorpora mejoras orientadas a optimizar el desempeño y la eficiencia del procesamiento en el laboratorio.
La Dra. Rosario Alvial afirma que al seleccionar una herramienta diagnóstica es importante considerar aspectos como sensibilidad, especificidad, reproducibilidad, facilidad de implementación y tiempos de respuesta, de acuerdo con las necesidades de cada centro de salud.
El antecedente de COVID-19 grave suma un nuevo elemento a esta evaluación. “Que investigadores chilenos permitan detectar nuevas condiciones de vulnerabilidad para desarrollar tuberculosis activa es un gran aporte a los esfuerzos por controlar esta enfermedad. Comprender cómo eventos tan extendidos como la pandemia han repercutido en la epidemiología de la tuberculosis ayuda a dirigir de manera más efectiva las estrategias de detección y diagnóstico en los grupos de pacientes con mayor riesgo”, concluye la Dra. Alvial.
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Preguntas frecuentes sobre tuberculosis y COVID-19 grave
¿El COVID-19 grave aumenta el riesgo de desarrollar tuberculosis?
Un estudio de cohorte realizado en Chile encontró que las personas hospitalizadas por COVID-19 grave presentaron un riesgo superior a ocho veces de desarrollar tuberculosis durante el año siguiente, en comparación con quienes tuvieron enfermedad no grave. El estudio muestra una asociación y no prueba causalidad directa.
¿Qué es la infección tuberculosa latente?
Es una infección por Mycobacterium tuberculosis en la que la persona no presenta manifestaciones clínicas de tuberculosis activa. Algunas personas tienen mayor riesgo de progresión y pueden requerir evaluación y tratamiento preventivo.
¿Qué personas deben evaluar su riesgo de infección tuberculosa?
Entre los grupos relevantes se encuentran contactos estrechos de pacientes con tuberculosis, personas con VIH, quienes reciben terapias inmunosupresoras, pacientes oncológicos, adultos mayores, personas con diabetes y poblaciones con mayor exposición epidemiológica.
¿Qué detectan los ensayos IGRA?
Los ensayos IGRA miden la liberación de interferón gamma por células inmunitarias después de su exposición a antígenos específicos de Mycobacterium tuberculosis. Apoyan la detección de infección tuberculosa, pero no distinguen por sí solos entre infección latente y enfermedad activa.
¿Qué es QuantiFERON®-TB Gold Plus?
Es una prueba sanguínea IGRA utilizada como apoyo para detectar infección por Mycobacterium tuberculosis. Su resultado debe interpretarse junto con los antecedentes epidemiológicos, la evaluación clínica y otros estudios diagnósticos.
