Martina Alamo: "Chile necesita más ciencia colaborativa"

Martina Alamo Rollandi es Bioquímica con un Magíster en Ciencias Biológicas y Doctora en Ciencias Biológicas mención Biología Celular y Molecular de la Pontificia Universidad Católica de Chile, actualmente realiza su post doctorado en el instituto de Bioquímica y Biología Celular Molecular del Centro Clínico Universitario de Hamburgo ( UKE) en Alemania.

Este año fue galardoneada con el Premio Anual Dr. Federico Leighton a la mejor tesis de doctorado 2024, por su investigación “La señalización purinérgica modula la activación de los linfocitos B” (Purinergic Signaling Modulates B Cell Activation) en la cual estudió cómo moléculas como ATP y adenosina, liberadas en inflamación, modulan la activación de los linfocitos B durante el reconocimiento de antígenos. Aunque se conocen sus efectos pro- y anti-inflamatorios en otras células inmunes, su impacto en los linfocitos B no está claro.

Sus resultados demostraron que el ATP aumenta la capacidad de los linfocitos B para extraer y presentar antígenos y que, el receptor P2X4 media esta respuesta. Este receptor se recluta a la sinapsis inmunológica tras la activación del linfocito B, modulando la reorganización del citoesqueleto de actina y regulando la dinámica lisosomal para una activación eficiente. Por el contrario, la adenosina inhibe la extracción y presentación de antígenos.

Su trabajo se desarrolló mayormente en Chile, en los laboratorios de la Dra. María Isabel Yuseff, experta en biología celular de los linfocitos B y la Dra. Daniela Sauma, especialista en señalización purinérgica en el sistema inmune. En su carta de postulación, Martina añade que otro elemento que impulsó su investigación fue la pasantía en el Centro Clínico Universitario de Hamburgo (UKE) en Alemania, en el laboratorio del Dr. Pablo J. Sáez, experto en migración 3D de leucocitos, donde Se utilizaron ratones knockout para el receptor P2X4, que fueron fundamentales para confirmar los resultados previamente obtenidos en Chile sobre el rol del receptor P2X4.

“Esta colaboración internacional no solo enriqueció mi investigación con nuevas herramientas experimentales y perspectivas, sino que también resultó en la oferta de un puesto de postdoctorado por dos años para continuar trabajando en los temas propuestos en mi tesis doctoral”, agregó.

Postular a todo

Martina Alamo ya había sido reconocida con el Premio Anual Dr. Federico Leighton a la mejor tesis de pregrado o magíster en el 2019, reconocimiento que la motivó aún más a participar.

Cuando “llegó la carta, entendí mal que estaba entre las tres seleccionadas y que en el congreso iban a decir quién era el ganador. Les conté a mis compañeros y yo ya saltaba feliz del laboratorio. Me dijeron 'Martina, ganaste'. Recuerdo que cuando defendí esa tesis, la presenté en la Sociedad estando en el primer año del doctorado. Pensé: 'después voy a estar acá haciendo lo mismo, pero para el doctorado” y así lo hizo.

Considere que todos los que se dedican a la ciencia deben postular sus trabajos e investigaciones a fondos, premios y otros reconocimientos porque les permite tener una opinión que puede validar o ayudar a mejorar. Que, aunque muchas veces se pregunta si la tesis es lo suficiente para ser seleccionada.

Opina que en ciencia “siempre es postular. Siempre hay que postular, siempre hay que intentarlo. Si llega bien, felicitaciones, será un buen logro. Pero si no llega, no hay que dejarse vencer sólo porque no ganaste alguna vez. Es lo mismo que con los Fondecyt, si una decide quedarse en la academia, es lo mismo”.

Las postulaciones son para ella una manera de entrenar. “Lo más difícil es venderse con la carta de intención. Ahí es donde cuesta y, como se diría en chileno, le cae la teja de que ha hecho harto en el doctorado o en su trayectoria. Recomendaría que se enseñara a postular, es una manera de identificar todos los logros y avances que se ha hecho”, explica.

Representante universitaria

Martina recuerda que, al escribir la carta para postular a este premio, no le fue fácil recapitular qué más había hecho. Además de su investigación fue delegada de los estudiantes de doctorado de la Universidad Católica por dos años, los representó frente al decano, con los directores de departamento y con las direcciones de posgrado y de pregrado, durante la pandemia, para encontrar mecanismos para mejorar la situación y acceso a laboratorios cuando la universidad priorizaba a los estudiantes de pregrado.

“Los estudiantes de doctorado estaban un poco botados, no podíamos ir a los laboratorios en ese momento, el primer año fue un desastre. Pero para el segundo año, que yo todavía seguía siendo representante, logramos que por lo menos un estudiante fuera por laboratorio una vez a la semana” dice. Como representante, también participó de la elaboración de un manual de buenas prácticas para la relación dependiente tutor-estudiante.